아토피는 과도한 알레르기 반응이 일어나 증후군으로, 이로 인한 피부염을 아토피 피부염 (Atopic Dermatitis) 혹은 아토피성 피부염이라 합니다. 이 글에서는 아토피의 정의, 초기 증상, 원인, 그리고 치료 방법에 대해 2024년 최신 기준으로 알아보겠습니다.
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아토피란 무엇인가요?
아토피는 과도한 알레르기 반응이 일어나는 증후군이며, 이로 인한 피부염을 아토피 피부염 (Atopic dermatitis) 혹은 아토피성 피부염이라 합니다. 이 질환은 유아기나 소아기에 호발하여 만성적으로 재발하는 피부질환으로 피부가 가렵고 건조함을 느끼게 되어 굵게 되면 피부가 갈라지게 되고 이차적으로는 세균에 감염되어 진물이 흐르게 됩니다.
아토피의 초기 증상은 무엇인가요?
아토피의 가장 중요한 증상은 가려움증입니다. 참을 수 없는 가려움으로 해당 부위를 긁다보면 빨갛게 달아오르는 발적이 생기고 진물이 나기도 하며 이 과정이 만성적으로 반복되어 심해지면 피부가 두꺼워지는 태선화가 일어나며 피부가 까맣게 변하는 착색도 잘 생기게 됩니다.
아토피의 원인은 무엇인가요?
아토피의 원인은 아직 명확하게 알려지지 않았습니다. 하지만 여러 가지 가설이 있습니다. 첫 번째로는 피부 보호 장벽의 이상입니다. 필라그린 (filaggrin) 은 우리의 피부 장벽을 구성하고 있는 단백질로 아토피 피부염이 있는 환자의 경우에는 이 단백질에 문제가 생겨, 피부 장벽이 다소 단단하게 이루어져 있지 않기 때문에 피부로부터 수분이 빠져나가 쉽게 건조해가지고 감염으로부터 취약하다는 것입니다.
아토피의 치료 방법은 무엇인가요?
아토피 피부염을 악화시킬 수 있는 요인을 확인하여 제거하고, 피부장벽을 회복시키기 위한 관리와 국소 항염증제를 비롯한 약물치료 등 체계적이고 다양한 접근을 통해 건강한 피부장벽을 유지시키고 피부 면역반응과 염증반응을 정상화시켜야 합니다. 최근에는 아토피 피부염을 유발하는 특정한 싸이토카인 신호 전달을 차단할 수 있는 생물학적 제제인 두필루맙 (Dupilumab)이 만성 중증 아토피 피부염 환자를 대상으로 사용되고 있으며 치료 효과가 뛰어납니다.
아토피는 과도한 알레르기 반응으로 인한 피부염이며, 가려움증이 주요 증상입니다. 아직까지 아토피의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만, 피부 보호 장벽의 이상과 과민한 면역반응 등이 관련되어 있다고 알려져 있습니다. 아토피의 치료는 피부장벽을 회복시키는 것과 면역반응 정상화시키는 것이 중요하며, 최근에는 생물학적 제제인 두필루맙이 효과적으로 사용되고 있습니다. 아토피는 장기적인 관리가 필요한 질환으로, 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 완화하고 생활의 질을 향상시킬 수 있습니다.
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